Микропластик найден в каждой пробе снега в Сьерра-Неваде — под угрозой вода Калифорнии

Экотоксиколог Александра Карапетрова и её коллеги из Калифорнийского университета в Риверсайде (UC Riverside) собирали свежий снег в семи точках хребта Сьерра-Невада во время активных снегопадов. Места были настолько труднодоступными, что добраться до одной из них можно было только на кресельном подъёмнике; до всех остальных Карапетрова добиралась на лыжах.

Несмотря на удалённость этих мест, частицы микропластика были обнаружены абсолютно везде: скорость осаждения составила от 270 до 3 200 частиц на квадратный метр в сутки в удалённых точках и от 2 600 до 7 500 — на горнолыжном курорте Маммот-Маунтин, то есть примерно втрое выше, что, вероятно, связано с близостью человеческой деятельности и большим накоплением снега.

С помощью инфракрасной спектроскопии частицы идентифицировали как полиэтилен, полипропилен, полиэстер/ПЭТ и производные целлюлозы — материалы, попадающие в окружающую среду из упаковки, одежды и других потребительских товаров. Снег действует как своеобразный «атмосферный уборщик»: падая, снежинки захватывают взвешенные в воздухе частицы пластика и переносят их на землю.

Анализ движения воздушных масс указал на Центральную долину Калифорнии, в частности на округа Фресно и Мадера, как на вероятный основной источник загрязнения, хотя компьютерные модели не исключают, что часть пластика могла попасть и из более отдалённых регионов.

Результаты имеют особое значение, поскольку снежный покров Сьерра-Невады обеспечивает примерно 30% запасов пресной воды Калифорнии, хотя исследование не установило, какая доля осевшего пластика в итоге попадает в питьевую воду. Работа опубликована в журнале Environmental Science & Technology.