Зонд ЕКА «Гера» впервые раздельно увидел оба астероида

Зонд Европейского космического агентства (ЕКА) «Гера» передал на Землю первый снимок, на котором двойная пара астероидов Дидим-Диморф видна как две отдельные светящиеся точки, а не как единое размытое пятно. Сейчас аппарат находится на расстоянии около 1280 километров от пары, которая удалена от Земли примерно на 197 миллионов километров. Дидим, более крупное тело, имеет диаметр около 780 метров; его спутник Диморф — около 151 метра в поперечнике. «Гера» — продолжение миссии NASA DART 2022 года, в ходе которой аппарат врезался в Диморф и замедлил его орбитальное движение на 32–33 минуты, значительно превысив минимальную цель в 73 секунды. Задача «Геры» — детально изучить последствия этого столкновения: для работы на близком расстоянии будут развёрнуты два небольших кубсата — Milani и Juventas. Milani проведёт минералогический анализ места удара DART, а Juventas с помощью радара, проникающего в грунт, заглянет на глубину около 100 метров под поверхностью, чтобы определить, представляет ли Диморф собой твёрдую скалу или рыхлое скопление обломков. Руководитель миссии ЕКА Иан Карнелли заявил, что команда теперь «видит собственными глазами «Геры» именно ту двойную астероидную систему, для изучения которой миссия была спроектирована и построена». Первые детальные снимки Диморфа с близкого расстояния ожидаются 25 ноября 2026 года. Миссия реализуется совместно ЕКА, NASA и JAXA и представляет собой первую независимую проверку человечеством технологии планетарной защиты.