Мікропластик знайдено в кожній пробі снігу Сьєрра-Невади — під загрозою вода Каліфорнії

Екотоксикологиня Александра Карапетрова та її колеги з Каліфорнійського університету в Ріверсайді (UC Riverside) зібрали свіжий сніг у семи локаціях хребта Сьєрра-Невада під час активних снігопадів. Місця були настільки віддаленими, що дістатися лише до одного з них можна було на крісельному підйомнику; до всіх інших Карапетрова добиралася на лижах.

Незважаючи на віддаленість цих місць, частинки мікропластику виявили абсолютно на кожній ділянці: швидкість осідання становила від 270 до 3 200 частинок на квадратний метр за добу у віддалених точках і від 2 600 до 7 500 — на гірськолижному курорті Маммот-Маунтін, тобто приблизно втричі вище, що, ймовірно, пов'язано з близькістю людської діяльності та більшим накопиченням снігу.

За допомогою інфрачервоної спектроскопії частинки ідентифікували як поліетилен, поліпропілен, поліестер/ПЕТ і похідні целюлози — матеріали, що потрапляють у довкілля з упаковки, одягу та інших споживчих товарів. Сніг діє як своєрідний атмосферний «вловлювач»: падаючи, снігові пластівці захоплюють завислі в повітрі частинки пластику і переносять їх на землю.

Аналіз руху повітряних мас вказав на Центральну долину Каліфорнії, зокрема округи Фресно і Мадера, як на ймовірне основне джерело забруднення, хоча комп'ютерні моделі не виключають, що частина пластику могла надійти й з іще віддаленіших регіонів.

Результати мають особливе значення, оскільки сніговий покрив Сьєрра-Невади забезпечує приблизно 30% запасів прісної води Каліфорнії, хоча дослідження не встановило, яка частка осілого пластику зрештою потрапляє в питну воду. Роботу опубліковано в журналі Environmental Science & Technology.