Зонд ЄКА «Гера» вперше окремо розгледів обидва астероїди

Зонд Європейського космічного агентства (ЄКА) «Гера» надіслав на Землю перше зображення, на якому подвійна пара астероїдів Дідім-Діморф видна як дві окремі світлові точки, а не як одна розмита плямка. Зараз апарат перебуває на відстані близько 1280 кілометрів від пари, яка розташована приблизно за 197 мільйонів кілометрів від Землі. Дідім, більше з двох тіл, має діаметр приблизно 780 метрів; його супутник Діморф — близько 151 метра в поперечнику. «Гера» є продовженням місії NASA DART 2022 року, під час якої апарат врізався в Діморф і сповільнив його орбітальний рух на 32–33 хвилини, значно перевищивши мінімальну мету у 73 секунди. Завдання «Гери» — детально вивчити наслідки цього зіткнення: для роботи на близькій відстані буде розгорнуто два невеликі кубсати — Milani і Juventas. Milani проведе мінералогічний аналіз місця удару DART, а Juventas за допомогою радара, що проникає в грунт, зазирне на глибину близько 100 метрів під поверхнею, щоб визначити, чи є Діморф суцільною скелею, чи рихлим скупченням уламків. Керівник місії ЄКА Ян Карнеллі заявив, що команда тепер «бачить власними очима «Гери» саме ту подвійну астероїдну систему, для вивчення якої місію було спроєктовано і побудовано». Перші детальні зображення Діморфа зблизька очікуються 25 листопада 2026 року. Місія реалізується спільно ЄКА, NASA і JAXA та є першою незалежною перевіркою людством технології планетарного захисту.