I nuovi casi di demenza più che raddoppieranno nel mondo entro il 2050, secondo uno studio

Un'ampia analisi globale pubblicata su JAMA Neurology il 12 ottobre 2026 prevede che il numero di nuovi casi di demenza diagnosticati ogni anno più che raddoppierà nel giro di una generazione. Sulla base dei dati di 22 studi condotti su 38.418 partecipanti in 18 paesi, i ricercatori stimano che i nuovi casi annuali di demenza passeranno da 11,4 milioni nel 2023 a 24,7 milioni entro il 2050, un aumento del 116%. Si stima che il numero totale di persone che vivono con la demenza raggiungerà i 150 milioni a livello globale entro metà secolo.

Le donne corrono un rischio sproporzionato: il loro tasso di incidenza standardizzato per età è di 10,6 nuovi casi per 1.000 persone-anno, contro 8,6 negli uomini, una differenza che gli autori collegano in parte ai cambiamenti hormonali e alla menopausa.

Il peso ricadrà inoltre soprattutto sui paesi a basso e medio reddito, dove il tasso di incidenza raggiunge 13,6 per 1.000 persone-anno rispetto a 8,3 nei paesi ad alto reddito, a causa di un invecchiamento più rapido della popolazione, di tassi più elevati di ictus e obesità e di infrastrutture sanitarie più debole.

I ricercatori sottolineano che l'invecchiamento della popolazione è il principale motore di questa tendenza, ma avvertono che fino al 45% dei casi di demenza è teoricamente prevenibile attraverso fattori di rischio modificabili, tra cui la salute cardiovascolare, l'inquinamento atmosferico, la perdita dell'udito e l'istruzione. Lo studio rappresenta la stima globale dell'incidenza più completa finora realizzata e ha suscitato richieste urgenti di investimenti internazionali nella prevenzione della demenza e nei sistemi di assistenza.