مرصد فيرا روبين يكتشف كوكباً قزماً سادساً محتملاً خلف بلوتو

أعلن علماء الفلك يوم الثلاثاء 27 أكتوبر 2026 أن مرصد فيرا سي. روبين عثر على مرشح جديد لكوكب قزم هو 2026 ED138، وهو جرم كبير يدور خلف نبتون على مسافة تقارب 46 وحدة فلكية من الشمس، أي أبعد حتى من بلوتو الذي يقع على مسافة نحو 40 وحدة فلكية.

حدد الجرمَ ماثيو هولمان وكيفن نابير من مركز الفيزياء الفلكية (هارفارد وسميثسونيان)، اللذان قاما بتشغيل مليارات البيانات من مسح روبين عبر خوارزمية بحث مصممة خصيصاً لهذا الغرض. ثم تحقق هولمان وزميله ماريو يوريتش من جامعة واشنطن من هذا الاكتشاف بعد تحديدهما 30 رصداً إضافياً للجرم 2026 ED138 من بيانات روبين، جميعها بين مارس ويوليو 2026. وباستخدام أدوات رصد أخرى، تمكن الثنائي أيضاً من تتبع رصد الجرم حتى عام 2016.

ويميل مدار الجرم بزاوية نحو 25 درجة عن مستوى النظام الشمسي، وهي خاصية قد تكون مرتبطة بجذب نبتون الجذبوي. وتشير التقديرات الأولية إلى أن قطره يتراوح بين 600 و1500 كيلومتر (373 إلى 932 ميلاً)، مما يضعه بين أكبر مرشحي الكواكب القزمة التي تم اكتشافها على الإطلاق، ويمكن أن يجعله العضو السادس في هذه الفئة إلى جانب بلوتو وسيريس وإيريس وهاوميا وماكيماكي.

ويتطلب التأكيد الرسمي مزيداً من الأرصاد لإثبات أن 2026 ED138 يمتلك كتلة كافية لتشكيل نفسه في هيئة كروية، وهو المعيار الأساسي للحصول على صفة الكوكب القزم. وقد أصبح هذا الاكتشاف ممكناً بفضل أدوات روبين القوية وقدرته على رصد الأجرام الخافتة في مناطق السماء المزدحمة بضوء النجوم، التي ظلت تحجب هذا الجرم عن الأنظار لفترة طويلة.