El Observatorio Vera Rubin detecta un posible sexto planeta enano más allá de Plutón

Los astrónomos anunciaron el martes 27 de octubre de 2026 que el Observatorio Vera C. Rubin ha hallado un nuevo candidato a planeta enano: 2026 ED138, un cuerpo de gran tamaño que orbita más allá de Neptuno a unas 46 unidades astronómicas (UA) del Sol, aún más lejos que Plutón, que se encuentra a unas 40 UA.

El objeto fue identificado por Matthew Holman y Kevin Napier, del Center for Astrophysics (Harvard & Smithsonian), quienes procesaron miles de millones de datos del sondeo de Rubin mediante un algoritmo de búsqueda diseñado a tal efecto. Holman y su colega Mario Jurić, de la Universidad de Washington, verificaron después el hallazgo al localizar otras 30 observaciones de Rubin sobre 2026 ED138, todas realizadas entre marzo y julio de 2026. Con la ayuda de otros instrumentos de observación, el dúo también logró rastrear avistamientos del objeto hasta 2016.

La órbita del objeto está inclinada unos 25 grados respecto al plano del sistema solar, una característica que podría estar relacionada con la atracción gravitatoria de Neptuno. Las primeras estimaciones sitúan su diámetro entre 600 y 1.500 kilómetros (373 a 932 millas), lo que lo coloca entre los candidatos a planeta enano más grandes jamás detectados y podría convertirlo en el sexto miembro de esa categoría, junto a Plutón, Ceres, Eris, Haumea y Makemake.

La confirmación formal requiere nuevas observaciones que demuestren que 2026 ED138 posee suficiente masa para adoptar por sí mismo una forma esférica, el criterio clave para alcanzar el estatus de planeta enano. El descubrimiento fue posible gracias a los potentes instrumentos de Rubin y a su capacidad para detectar objetos tenues en regiones del cielo saturadas de luz estelar que durante mucho tiempo lo habían mantenido oculto.