Científicos desarrollan un gel que regenera el esmalte dental usando los propios minerales de la saliva

Científicos de la Universidad de Nottingham han desarrollado un gel sin fluoruro capaz de regenerar el esmalte dental dañado, un tejido que el cuerpo no puede reemplazar de forma natural una vez perdido.

La investigación proviene de la Facultad de Farmacia (School of Pharmacy) y el Departamento de Ingeniería Química y Ambiental de la universidad. El estudio fue dirigido por el Dr. Abshar Hasan como autor principal, con el profesor Álvaro Mata, titular de la cátedra de Ingeniería Biomédica y Biomateriales de la Universidad de Nottingham, como investigador principal del estudio.

El gel imita a las proteínas que guían la formación del esmalte durante la primera infancia. Al aplicarse sobre un diente, actúa como un andamiaje que extrae iones de calcio y fosfato de la propia saliva del paciente y los organiza en estructuras cristalinas que se integran sin fisuras con el esmalte existente, un proceso que el equipo denomina mineralización epitaxial.

El gel también puede aplicarse sobre la dentina expuesta, lo que podría reducir la sensibilidad dental y mejorar la adherencia de empastes y otras restauraciones.

Las pruebas de laboratorio mostraron que el esmalte regenerado se comporta de forma comparable al esmalte natural sano en condiciones que simulan el cepillado, la masticación y la exposición a ácidos.

Los resultados se publicaron en la revista Nature Communications. El equipo ha fundado una empresa derivada (spinout), Mintech-Bio, para comercializar la tecnología, con un primer producto previsto para dentro de aproximadamente un año.

Si el enfoque resulta exitoso en pacientes, podría cambiar fundamentalmente la forma en que los dentistas abordan la pérdida de esmalte, abriendo la posibilidad de reconstruir superficies dentales que antes solo podían protegerse o restaurarse con materiales convencionales.