Guinea-Bisáu cancela ensayo de vacuna contra la hepatitis B financiado por EE. UU. tras críticas éticas y una redada policial

Guinea-Bisáu ha cancelado un polémico ensayo de vacuna contra la hepatitis B financiado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos con 1,6 millones de dólares, fondos aprobados bajo el secretario de Salud Robert F. Kennedy, quien anteriormente ha expresado posturas antivacunas. El estudio estaba diseñado para comparar, durante cinco años, los resultados de salud de unos 14.000 bebés: un grupo recibiría la vacuna contra la hepatitis B al nacer, mientras que un segundo grupo, elegido al azar, recibiría la misma vacuna seis semanas después. El Proyecto de Salud de Bandim —un grupo de investigación danés con sede en Bisáu y vinculado a la Universidad del Sur de Dinamarca— dirigió el ensayo y opera en el país desde 1978.

Cuando se anunció el ensayo en diciembre, generó una condena generalizada. La OMS calificó el diseño del estudio de "poco ético", y expertos en salud advirtieron que el estudio retrasaría la administración de una vacuna probada y salvadora de vidas a miles de bebés en un país donde aproximadamente una de cada cinco personas, de sus 2,2 millones de habitantes, es portadora de hepatitis B, una de las tasas más altas del mundo. Los críticos también señalaron que el ensayo sería "abierto" ("open label"), es decir, que los investigadores sabrían qué bebés recibieron la vacuna y cuándo, a diferencia del método ciego habitual en este tipo de estudios.

El Gobierno suspendió el proyecto en enero y abrió una revisión junto con el CDC de África y la OMS. A mediados de octubre, el ministro de Salud, Quinhin Nantote, desmintió informes según los cuales el ensayo había recibido una aprobación actualizada. El 19 de octubre, la policía judicial allanó las instalaciones de Bandim en Bisáu y confiscó lotes de vacunas. Pocos días después, el investigador de Bandim Frederik Schaltz-Buchholzer confirmó en LinkedIn que el ensayo "no avanzará en Guinea-Bisáu", citando la falta de la aprobación gubernamental necesaria.