Des scientifiques développent un gel qui régénère l'émail dentaire grâce aux minéraux de la salive

Des scientifiques de l'Université de Nottingham ont développé un gel sans fluor capable de régénérer l'émail dentaire endommagé, un tissu que le corps ne peut naturellement pas remplacer une fois perdu.

Cette recherche est issue de la School of Pharmacy et du Department of Chemical and Environmental Engineering de l'université. L'étude a été dirigée par le Dr Abshar Hasan en tant qu'auteur principal, avec le professeur Alvaro Mata, titulaire de la chaire de génie biomédical et biomatériaux à l'Université de Nottingham, en tant que chercheur principal de l'étude.

Le gel imite les protéines qui guident la formation de l'émail durant la petite enfance. Appliqué sur une dent, il agit comme un échafaudage qui capte les ions calcium et phosphate présents dans la propre salive du patient et les organise en structures cristallines qui s'intègrent parfaitement à l'émail existant — un processus que l'équipe appelle minéralisation épitaxiale.

Le gel peut également être appliqué sur la dentine exposée, ce qui pourrait réduire la sensibilité dentaire et améliorer l'adhérence des plombages et autres restaurations.

Les tests en laboratoire ont montré que l'émail régénéré se comporte de manière comparable à l'émail naturel sain dans des conditions simulant le brossage, la mastication et l'exposition aux acides.

Les résultats ont été publiés dans la revue Nature Communications. L'équipe a fondé une entreprise dérivée, Mintech-Bio, pour commercialiser la technologie, avec un premier produit visé dans environ un an.

Si cette approche s'avère efficace chez les patients, elle pourrait transformer fondamentalement la façon dont les dentistes traitent la perte d'émail, ouvrant la possibilité de reconstruire des surfaces dentaires qui ne pouvaient auparavant être protégées ou restaurées qu'avec des matériaux conventionnels.