في عمر الـ83، يركض ماراثونه الـ51 في نيويورك... وهو الوحيد الذي أنهى كل سباق منذ 1976

يستعد ديفيد أوبلكيفيتش، المعلم المتقاعد البالغ من العمر 83 عامًا من الحي الغربي العلوي (أبر وست سايد)، لركض ماراثون نيويورك الـ51 له، وهو ماراثونه الـ116 على الإطلاق. ووفقًا لمنظمة "نيويورك رود رانرز"، فهو الشخص الوحيد الذي أنهى كل سباقات ماراثون نيويورك منذ أن توسّع السباق ليشمل جميع الأحياء الخمسة في عام 1976.

ركض أوبلكيفيتش أول ماراثون له في عام 1974 في سنترال بارك، بدافع عابر. ويبلغ رقمه الشخصي الأفضل ساعتين و40 دقيقة، حققه في عام 1982.

وفي عام 2020، كانت جلطة دموية في ساقه تهدد سلسلة إنجازاته، لكنه تمكّن من الاستمرار دون أن يفوّت أي سباق. وقد تعرّف إلى زوجته لين من خلال الركض، ويقول إن الروابط التي كوّنها على مر السنين هي السبب في استمراره.

والآن، إذ يتوقع أن يمشي معظم مسار السباق، فإنه لا يبدو قلقًا من ذلك. ونصيحته للعدّائين الجدد بسيطة: السرعة والوقت ليسا هما المهمّان. وقال: "يمكن لأي شخص أن يبدأه، لكن الأمر يتطلب شخصًا طيبًا لإنهائه".