تراجع مبيعات حلوى هالوين بسبب ارتفاع الأسعار الذي يُجهد المتسوقين

يقلّص الأمريكيون مشترياتهم من حلوى هالوين هذا العام، حيث تراجعت المبيعات بنسبة 6.7% في الشهر المنتهي في 17 أكتوبر مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي، وفق شركة أبحاث السوق "نيلسن آي كيو" (NielsenIQ). وأظهر قياس آخر منفصل أجرته الشركة نفسها انخفاضًا بنسبة 11.7% في منتصف سبتمبر، ما محا المكاسب التي حققتها هذه الفئة من المنتجات في فترة ما قبل الموسم خلال العامين الماضيين.

وأشار كريس كوستاغلي، نائب الرئيس والخبير الفكري في شؤون الغذاء لدى "نيلسن آي كيو"، إلى أن الضغوط الأوسع على القدرة الشرائية هي العامل الرئيسي. وبلغ المتوسط السعري لغالون البنزين العادي 4.29 دولارات حتى يوم الجمعة الماضي، بارتفاع يقارب 40% عن العام الماضي، ويشعر المستهلكون بهذا الضغط في الوقود والسكن والملابس والغذاء. وكانت الأكياس الصغيرة الحجم الوحيد الذي سجّل نموًا في المبيعات، في حين سجّلت الأكياس الكبيرة والكبيرة جدًا أكبر الانخفاضات.

وأصبحت الحلوى نفسها أكثر تكلفة بشكل ملحوظ. وتُظهر بيانات حكومية أن أسعار الحلوى وعلكة المضغ ارتفعت بنسبة 44% خلال السنوات الخمس المنتهية في سبتمبر، مقارنة بارتفاع بنسبة 22.5% لجميع الأطعمة المستهلكة في المنزل خلال الفترة نفسها. ويتجلى هذا الضغط في الأسعار بوضوح: فقد أعلنت سلسلة "آلدي" (Aldi) للتخفيضات مؤخرًا عن عبوة متنوعة من حلوى "مارس" تضم 135 قطعة — بما فيها Milky Way وTrix وSnickers — بسعر 19.87 دولارًا، وهو سعر مقارب لما كان يدفعه المتسوقون منذ خمس سنوات لعبوة من 250 قطعة.

ويعد الكاكاو العامل الرئيسي في هذا الارتفاع. فقد سجّلت الأسعار العالمية للكاكاو رقمًا قياسيًا بلغ 10710 دولارات للطن المتري في يناير 2025، مدفوعة بسوء الأحوال الجوية في غرب أفريقيا — التي تنتج 70% من شوكولاتة العالم — وبالتداول الاستثماري القائم على التوقعات. وتراجعت الأسعار إلى 3241 دولارًا للطن المتري في مارس، لكنها عادت للارتفاع منذ ذلك الحين بعد أن أدت الحرب في إيران إلى تعطيل إمدادات الأسمدة إلى أفريقيا، ومن المتوقع أن تزيد ظاهرة النينيو من الإضرار بالإنتاج حتى فبراير.

وعلى الرغم من هذا التراجع، قالت الرابطة الوطنية لصانعي الحلويات (National Confectioners Association) إن حماس المستهلكين لا يزال قويًا مع دخول هالوين موسم مبيعاته الأعلى.