تلسکوپ فضایی سوییفت ناسا پس از نزدیک به ۲۲ سال خدمت در اتمسفر زمین سوخت

بخش «عکس نجومی روز» ناسا ادای احترامی خداحافظانه به رصدخانه نیل گرلز سوییفت منتشر کرد؛ این فضاپیما در ۴ نوامبر ساعت ۷:۳۹ صبح به وقت شرق آمریکا وارد اتمسفر زمین شد و بر فراز منطقه سوماترای شمالی در اندونزی از هم پاشید. این فضاپیما نزدیک به ۲۲ سال در خدمت بود.

سوییفت مجموعه‌ای از ابزارها را حمل می‌کرد — یک تلسکوپ پرتو گاما، یک تلسکوپ پرتو ایکس و یک تلسکوپ فرابنفش/نوری — که با هم به بشریت امکان می‌دادند سریع‌ترین و پرانرژی‌ترین انفجارهای جهان را با جزئیاتی بی‌سابقه بررسی کند. تا سال ۲۰۱۸، تلسکوپ فرابنفش/نوری آن اولین یک میلیون تصویر خود را ثبت کرده بود که در یک موزاییک یادبود گردآوری شدند.

کاهش ارتفاع مداری این ماهواره با اوج فعالیت خورشیدی اخیر سرعت گرفت. تلاشی نوآورانه برای نجات سوییفت با انتقال آن به مداری بالاتر صورت گرفت، اما ناموفق ماند. این رصدخانه هنگام ورود به اتمسفر مانند یک شهاب سوخت. با این حال، انتظار می‌رود حجم عظیم داده‌هایی که در طول ماموریت طولانی‌اش گردآوری کرده، سال‌ها رازهای کیهان را آشکار کند و حتی الهام‌بخش ماموریت‌های فضایی جسورانه جدید باشد.