Japan startet historische MMX-Mission zur Probenentnahme vom Marsmond Phobos

Die japanische Raumfahrtbehörde JAXA hat ihre Sonde Martian Moons eXploration (MMX) am 19. Oktober 2026 um 15:41 Uhr Ostküstenzeit (EDT) erfolgreich mit einer H3-Rakete vom Raumfahrtzentrum Tanegashima gestartet. Die 4.480 Kilogramm schwere Sonde befindet sich nun auf einer zehnmonatigen Flugbahn zum Mars; die Ankunft in der Marsumlaufbahn wird für August 2027 erwartet.

MMX wird rund drei Jahre lang sowohl Phobos als auch den kleineren Mond Deimos erforschen, bevor sie versucht, auf Phobos zu landen und mindestens zehn Gramm Oberflächenmaterial einzusammeln. Die Rückkehrkapsel mit den Proben soll 2031 per Fallschirm in Australien niedergehen und damit die ersten physischen Proben eines Marsmondes zur Erde bringen.

Wissenschaftler erhoffen sich von den Proben eine Antwort auf die seit Langem umstrittene Frage, ob Phobos ein eingefangener Asteroid ist oder ein Bruchstück, das bei einem uralten Einschlag vom Mars selbst abgesprengt wurde. Die Mission wird von der JAXA in Zusammenarbeit mit der NASA, der ESA, der französischen Raumfahrtagentur CNES und dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) geleitet. Die NASA hat sich mindestens fünfzehn Prozent des zurückgebrachten Materials für eigene Analysen gesichert.

Die Berichterstattung über den Status der Mission nach dem Start gehörte bis zum 23. Oktober weiterhin zu den meistgelesenen Raumfahrt-Nachrichten internationaler Medien.