Обсерваторія Рубін виявила два прихованих супутники Чумацького Шляху

Обсерваторія Вери Рубін у Чилі виявила два раніше невідомих супутники Чумацького Шляху — ранню ознаку того, на що здатен її огляд неба. Дослідники використали попередні спостереження, зібрані з квітня 2025 по січень 2026 року, які охопили лише близько 7% нічного неба.

Перший об'єкт, Aquarius IV, — крихітна галактика на далеких окраїнах Чумацького Шляху, приблизно за 355 000 світлових років від Землі. Другий, Rubin-GC1, — зоряне скупчення на протилежному боці галактики, сховане в ділянці, де щільні хмари пилу ускладнюють спостереження.

Астрономи виявили близько 65 супутникових галактик навколо Чумацького Шляху, але за деякими оцінками, сотні інших ще залишаються невідкритими. У червні Рубін розпочала десятирічний огляд Legacy Survey of Space and Time, використовуючи 8,4-метровий телескоп і найбільшу коли-небудь створену цифрову камеру з роздільною здатністю 3,2 гігапікселя.

Вільям Серні, аспірант Єльського університету та провідний автор дослідження Aquarius IV, сказав, що повний огляд, ймовірно, принесе ще багато відкриттів. Марла Геха, професорка Єльського університету та співавторка обох досліджень, назвала результати надзвичайно перспективними. Аашай Пай з Чиказького університету керував дослідженням Rubin-GC1.

Такі тьмяні супутники можуть допомогти дослідникам перевірити моделі формування галактик, відстежити історію формування Чумацького Шляху та дослідити темну матерію, яка переважає в масі ультратьмяних галактик, як Aquarius IV.