Обсерваторія NASA Swift увійшла в атмосферу майже через 22 роки

Обсерваторія NASA Ніл Гейрелс Свіфт повернулася на Землю після майже 22 років у космосі. Апарат увійшов в атмосферу в середу, завершивши місію, що тривала більш ніж у десять разів довше, ніж планувалося спочатку.

Космічні сили США підтвердили, що Swift увійшов в атмосферу о 7:39 за східним часом США над північною Суматрою, Індонезія, приблизно на 3,4 градуса північної широти та 98,6 градуса східної довготи. У NASA очікували, що більша частина апарата згорить під час спуску, хоча представники визнали, що деякі компоненти могли витримати інтенсивне тепло під час входу в атмосферу.

Запущений у 2004 році, Swift ніс три телескопи, які фіксували різні типи світла. Його створили для вивчення гамма-спалахів — надзвичайно потужних викидів високоенергетичного випромінювання, пов'язаних із такими подіями, як колапс масивних зір або злиття компактних об'єктів, наприклад нейтронних зір. Спочатку NASA планувало, що апарат працюватиме лише два роки.

Ключовою перевагою була його швидкість. Коли Swift фіксував енергетичний викид, він міг швидко скерувати телескопи на джерело й попередити обсерваторії по всьому світу, що дозволяло астрономам вивчати короткочасні події, доки вони не згасли.

З часом його робота вийшла далеко за межі гамма-спалахів. Swift допомагав дослідникам вивчати активні галактики, що живляться надмасивними чорними дірами, зорі з потужними рентгенівськими спалахами та надновими. Апарат також досліджував комети й астероїди нашої Сонячної системи. Його вхід в атмосферу завершив місію, яка значно перевищила запланований термін служби.