مطاعم نيويورك انتظرت أكثر من 19 شهرًا للحصول على تراخيص تناول الطعام في الهواء الطلق، كما وجد المراقب المالي

نشر مراقب مدينة نيويورك، مارك ليفين، يوم الثلاثاء تقريرًا كشف عن تأخيرات واسعة في برنامج المدينة لتراخيص تناول الطعام في الهواء الطلق. ومنذ انطلاق البرنامج في مارس/آذار 2024، استلمت وزارة النقل (DOT) 4,911 طلبًا؛ ولم تتم الموافقة حتى 15 يونيو/حزيران 2026 إلا على 1,405 طلبات، أي 28.6% فقط، بينما ظل 2,115 طلبًا قيد الانتظار، من بينها 58 طلبًا قُدّمت منذ افتتاح البرنامج لأول مرة قبل أكثر من عامين.

وانتظر أكثر من نصف المطاعم التي حصلت فعلاً على الترخيص أكثر من 19 شهرًا للموافقة. ووفقًا للقواعد الموسمية المعمول بها حتى هذا الخريف، لم يكن يُسمح بإنشاء المقاعد الخارجية إلا من أبريل/نيسان إلى نوفمبر/تشرين الثاني، مما يعني أن بعض مقدمي الطلبات فقدوا أكثر من موسم كامل. وتراجعت نسبة المشاركة من نحو 13 ألف مطعم خلال الجائحة إلى أقل من 2,500 مطعم في ظل البرنامج الدائم.

وخلص تقرير المراقب المالي إلى أن المطاعم كانت غالبًا ما تقضي شهورًا في التواصل مع موظفي وزارة النقل بخصوص متطلبات الرسومات التقنية للمنشآت الخارجية المقترحة — وهي أوراق كثيرًا ما يصعب على أصحاب الأعمال الصغيرة إعدادها. من جهتها، عزت وزارة النقل التأخيرات إلى متطلبات دستور المدينة (City Charter) التي تفرض على المطاعم تقديم طلبات منفصلة لمقاهي الرصيف ومقاهي الطريق، والخضوع لمراجعات عامة إلزامية، ونشر عدة جولات من الإعلانات في الصحف.

وتقول وزارة النقل إنها تمكنت منذ ذلك الحين من إنهاء التراكم المتأخر، حيث ارتفع متوسط عدد الموافقات الشهرية من 29 موافقة حتى يناير/كانون الثاني 2026 إلى أكثر من 228 موافقة شهريًا منذ فبراير/شباط، بلغ أعلاها 475 موافقة في يوليو/تموز. وبين 15 يونيو و21 أكتوبر وحدهما، قدّمت الوكالة 1,092 طلب تسجيل إضافيًا.

ووقّع العمدة زهران ممداني في أغسطس/آب 2026 قانونًا يعيد العمل بتناول الطعام في الهواء الطلق على مدار العام. ومن المقرر أن يُطرح للتصويت في 3 نوفمبر/تشرين الثاني إجراء من شأنه تبسيط العملية أكثر، وقد يقلّص مدة الموافقة من ثمانية أشهر إلى شهرين. ولم يتخذ مكتب المراقب المالي موقفًا من هذا المقترح، لكنه يحث وزارة النقل على تحسين تتبع بياناتها بصرف النظر عن النتيجة.