Western Sydney International Airport öffnet seine Tore für Passagiere

Der Flughafen Western Sydney International (WSI) in Badgerys Creek, rund 45 Kilometer vom Stadtzentrum Sydneys entfernt, wurde am Sonntag nach einem jahrzehntelangen Projekt für den Passagierverkehr eröffnet. Der historische Eröffnungsflug war Jetstar-Flug JQ362, der kurz vor 11:30 Uhr in Richtung Gold Coast abhob. Ein Jetstar-Rückflug von der Gold Coast soll um 15 Uhr landen, gefolgt vom ersten Abflug nach Melbourne um 18 Uhr.

Anders als die Terminals am Sydney Airport in Mascot ist der WSI rund um die Uhr geöffnet und unterliegt keiner Nachtflugsperre. Der Frachtbetrieb läuft dort bereits seit Juli.

CEO Simon Hickey bezeichnete den Tag als „einen gewaltigen Meilenstein“ und „einen Generationswandel für die Luftfahrt“. Premierminister Anthony Albanese erklärte den WSI zum „zweifellos besten Flughafen Australiens“, während die Bundesministerin für Infrastruktur und Verkehr, Catherine King, die Ausdauer würdigte, die für ein Projekt dieser Größenordnung nötig war.

Rund 10.000 Arbeiter waren am Bau des WSI beteiligt, etwa die Hälfte von ihnen aus Western Sydney. Das derzeitige Terminal ist etwa so groß wie der Flughafen Adelaide, der jährlich rund 10 Millionen Passagiere abfertigt – eine Marke, die der WSI eigenen Angaben nach bis Anfang bis Mitte der 2030er-Jahre erreichen will. Bis dahin sollen bis zu 8.500 Arbeitsplätze mit dem Betrieb verbunden sein. Mit zusätzlichen Terminals und einer zweiten Start- und Landebahn sei der WSI laut Hickey darauf ausgelegt, in den 2060er-Jahren eine volle Kapazität von 82 Millionen Passagieren pro Jahr zu erreichen – eine Zahl, die mit dem Flughafen London-Heathrow vergleichbar ist, der 2025 mehr als 84 Millionen Passagiere verzeichnete.