Le virus du Nil occidental atteint des niveaux record en Europe, avec 141 décès et 1 855 cas

Selon des chiffres actualisés du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), publiés jusqu'au 17 octobre 2026, le virus du Nil occidental a atteint son niveau le plus élevé jamais enregistré en Europe. Depuis le début de l'année 2026, 18 pays européens ont déclaré 1 855 cas d'infection humaine et 141 décès. Dans l'UE/EEE seule, 1 715 cas ont été recensés, un chiffre largement supérieur à la moyenne décennale de 693. L'Italie reste le pays le plus touché, avec 748 cas, suivie par la Grèce, qui enregistre un record national de 445 cas, puis la France, avec 144 cas. Quinze pays ont également signalé 511 foyers du virus chez les chevaux et 595 chez les oiseaux, témoignant d'une circulation intense du virus par les moustiques dans le bassin méditerranéen.

Les autorités sanitaires attribuent cette recrudescence à un été long, chaud et humide, qui a prolongé la saison d'activité des moustiques du genre Culex et étendu les habitats de reproduction en zones humides. Elles exhortent les populations des régions touchées à utiliser des répulsifs, à installer des moustiquaires aux fenêtres et à éliminer les eaux stagnantes, et demandent aux services de transfusion sanguine de renforcer le dépistage des dons.

Des hôpitaux de Lombardie, de Vénétie et d'Attique ont signalé des grappes de complications neurologiques chez des patients âgés, population la plus exposée aux formes sévères de la maladie. Les scientifiques avertissent que les changements climatiques risquent d'ancrer durablement le virus du Nil occidental comme une menace annuelle en Europe du Sud et du Centre.