Schlimmste West-Nil-Virus-Saison Europas fordert 130 Tote – Krankheit breitet sich nach Norden aus

Das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) teilte mit, dass 2026 zur schlimmsten West-Nil-Virus-Saison Europas wurde: Bis zum 7. Oktober wurden 1.715 lokal erworbene Fälle beim Menschen und 130 Todesfälle in 18 Ländern registriert – beide Werte sind kontinentale Höchststände.

Italien war mit 748 Fällen das am stärksten betroffene Land; Griechenland verzeichnete mit 445 Fällen seine höchste je gezählte nationale Zahl; Frankreich erreichte mit 144 Fällen einen eigenen Rekord.

Am meisten alarmierte Gesundheitsexperten die geografische Ausbreitung des Virus nach Norden: Belgien registrierte mit 15 Fällen seine ersten jemals lokal erworbenen West-Nil-Infektionen, und die Niederlande meldeten 59 Fälle – in früheren Saisons hatte es in diesen Ländern kaum oder keine lokale Übertragung gegeben.

Experten warnten, dass sich diese Ausbreitung nach Norden in den kommenden Jahren voraussichtlich fortsetzen wird, da sich durch den Klimawandel die Lebensräume der das Virus übertragenden Culex-Stechmücken ausweiten.

Trotz der Rekordzahl an Fällen blieben die Schweregrad-Indikatoren – Hospitalisierungsraten, Raten neurologischer Komplikationen und Sterblichkeitsanteile – im Einklang mit den Durchschnittswerten des vergangenen Jahrzehnts, was eher auf eine verbesserte Überwachung und Erkennung als auf eine aggressivere Virusvariante hindeutet.

Die Übertragungssaison näherte sich ihrem Ende, doch die Gesundheitsbehörden warnten, dass eine Übertragung auf niedrigem Niveau bis in den Herbst hinein anhalten könnte. Das ECDC forderte eine frühere Erkennung, ein stärkeres öffentliches Bewusstsein und eine wirksamere Mückenbekämpfung in allen betroffenen Ländern.