La peor temporada de virus del Nilo Occidental en Europa deja 130 muertos mientras la enfermedad avanza hacia el norte

El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés) informó que 2026 se convirtió en la peor temporada del virus del Nilo Occidental en la historia de Europa, con 1.715 casos humanos de transmisión local y 130 muertes en 18 países hasta el 7 de octubre, ambas cifras récords para el continente.

Italia fue el país más afectado, con 748 casos; Grecia registró su mayor cifra nacional hasta la fecha, con 445 casos; Francia alcanzó su propio récord, con 144.

Lo que más alarmó a los expertos en salud fue la expansión geográfica del virus hacia el norte: Bélgica registró sus primeras infecciones de transmisión local por el virus del Nilo Occidental (15 casos), y los Países Bajos reportaron 59 casos; en temporadas anteriores, esos países habían tenido muy poca o ninguna transmisión local.

Los expertos advirtieron que se espera que esta propagación hacia el norte continúe en los próximos años, a medida que las condiciones climáticas cambiantes amplían el hábitat de los mosquitos Culex, portadores del virus.

A pesar del número récord de casos, los indicadores de gravedad —tasas de hospitalización, tasas de complicaciones neurológicas y proporciones de mortalidad— se mantuvieron en línea con los promedios de la última década, lo que sugiere una mejor vigilancia y detección, y no una cepa más virulenta.

La temporada de transmisión se acercaba a su fin, pero las autoridades sanitarias advirtieron que la propagación a bajo nivel podría continuar durante el otoño. El ECDC pidió una detección más temprana, mayor concienciación pública y un control más eficaz de los mosquitos en todos los países afectados.