La pire saison du virus du Nil occidental en Europe fait 130 morts alors que la maladie progresse vers le nord

Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a annoncé que 2026 est devenue la pire saison du virus du Nil occidental jamais enregistrée en Europe, avec 1 715 cas humains d'origine locale et 130 décès dans 18 pays au 7 octobre — deux records absolus pour le continent.

L'Italie a été le pays le plus touché, avec 748 cas ; la Grèce a enregistré son bilan national le plus élevé jamais atteint, avec 445 cas ; la France a battu son propre record, avec 144 cas.

Ce qui a le plus alarmé les experts de santé, c'est l'expansion géographique du virus vers le nord : la Belgique a recensé ses toutes premières infections d'origine locale au virus du Nil occidental (15 cas), et les Pays-Bas en ont signalé 59 — les saisons précédentes n'avaient connu que très peu, voire aucune transmission locale dans ces pays.

Les experts ont averti que cette progression vers le nord devrait se poursuivre dans les années à venir, à mesure que l'évolution des conditions climatiques élargit l'habitat des moustiques Culex, vecteurs du virus.

Malgré ce nombre record de cas, les indicateurs de gravité — taux d'hospitalisation, taux de complications neurologiques et proportion de décès — sont restés conformes aux moyennes de la dernière décennie, ce qui suggère une meilleure surveillance et détection plutôt qu'une souche plus virulente.

La saison de transmission touchait à sa fin, mais les autorités sanitaires ont averti qu'une propagation à bas niveau pourrait se poursuivre jusqu'à l'automne. L'ECDC a appelé à une détection plus précoce, à une meilleure sensibilisation du public et à une lutte antivectorielle plus efficace dans tous les pays touchés.