La peggiore stagione del virus West Nile in Europa provoca 130 morti mentre la malattia si diffonde verso nord

Il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) ha riferito che il 2026 è diventata la peggiore stagione del virus West Nile nella storia d'Europa, con 1.715 casi umani di trasmissione locale e 130 decessi in 18 paesi al 7 ottobre — entrambi record assoluti per il continente.

L'Italia è stato il paese più colpito, con 748 casi; la Grecia ha registrato il suo bilancio nazionale più alto di sempre, con 445 casi; la Francia ha segnato un proprio record, con 144 casi.

Ciò che ha allarmato maggiormente gli esperti di sanità è stata l'espansione geografica del virus verso nord: il Belgio ha registrato le sue prime infezioni di trasmissione locale da virus West Nile (15 casi), e i Paesi Bassi ne hanno segnalati 59 — nelle stagioni precedenti questi paesi avevano avuto pochissima o nessuna trasmissione locale.

Gli esperti hanno avvertito che si prevede che questa diffusione verso nord continuerà nei prossimi anni, poiché il cambiamento delle condizioni climatiche amplia l'habitat delle zanzare Culex, vettrici del virus.

Nonostante il numero record di casi, gli indicatori di gravità — tassi di ospedalizzazione, tassi di complicazioni neurologiche e proporzioni di mortalità — sono rimasti coerenti con le medie del decennio precedente, suggerendo una migliore sorveglianza e individuazione piuttosto che una variante più virulenta.

La stagione di trasmissione si avvicinava alla fine, ma le autorità sanitarie hanno avvertito che una diffusione a basso livello potrebbe continuare fino in autunno. L'ECDC ha chiesto una diagnosi più precoce, una maggiore consapevolezza pubblica e un controllo più efficace delle zanzare in tutti i paesi colpiti.