آفریقا تاریخ‌ساز شد: داکار میزبان افتتاح بازی‌های المپیک جوانان ۲۰۲۶

بازی‌های المپیک جوانان ۲۰۲۶ — نخستین رویداد المپیکی که تا به حال در خاک آفریقا برگزار می‌شود — شامگاه شنبه در دیامنیادیو، حومه‌ای نزدیک داکار پایتخت سنگال، افتتاح شد. حدود ۲٬۶۶۵ ورزشکار ۱۴ تا ۱۷ ساله از سراسر جهان گرد هم آمده‌اند تا در ۲۵ رشته ورزشی و ۱۵۳ رویداد مدال‌آور، در هشت محل برگزاری در سه منطقه رقابت کنند: داکار، دیامنیادیو و شهر ساحلی سالی که حدود ۸۰ کیلومتر با پایتخت فاصله دارد. حدود ۶ هزار داوطلب سنگالی در برگزاری این بازی‌ها یاری می‌رسانند.

کیرستی کاونتری، رئیس کمیته بین‌المللی المپیک و شناگر سابق زیمبابوه‌ای، گفت امید دارد بازدیدکنندگان با برداشتی مثبت از آفریقا این کشور را ترک کنند و این رویداد تاریخی را «واقعاً مهم برای قاره ما» توصیف کرد. سنگال خود با ۱۳۶ ورزشکار در این بازی‌ها حضور دارد.

چهارمین دوره بازی‌های المپیک تابستانی جوانان همچنین نقطه عطفی برای ورزش روسیه است. پس از آنکه کمیته بین‌المللی المپیک در ژوئیه تعلیق کمیته ملی المپیک روسیه را لغو کرد، ورزشکاران روس برای نخستین بار از زمان حمله روسیه به اوکراین در اوایل سال ۲۰۲۲، زیر پرچم و رنگ‌های خود به رقابت می‌پردازند. به گفته کمیته ملی المپیک روسیه، ۱۳ ورزشکار روس به همراه ۱۰ مربی در این بازی‌ها شرکت می‌کنند، هرچند هر فدراسیون بین‌المللی رشته مربوطه این اختیار را دارد که درباره مجاز بودن حضور آنان تصمیم بگیرد. تیمی از پناهجویان نیز که اکثر اعضای آن ورزشکاران ساکن آفریقا هستند، در این بازی‌ها شرکت دارد.

در حالی که شور و اشتیاق در پایتخت افزایش یافته، این بازی‌ها نتوانسته‌اند در سراسر سنگال علاقه گسترده‌ای برانگیزند، جایی که بسیاری از مردم بیشتر نگران هزینه‌های زندگی و بیکاری هستند. احمدو الامینو لو، نخست‌وزیر سنگال، به خبرگزاری فرانسه گفت این رویداد داکار را به «پایتخت جوانان آفریقا» تبدیل خواهد کرد. آفریقای جنوبی نیز رسماً خواهان میزبانی بازی‌های المپیک تابستانی ۲۰۳۶ است که در صورت موفقیت، این کشور را به نخستین کشور آفریقایی میزبان نسخه کامل بازی‌ها تبدیل خواهد کرد.