L'Afrique entre dans l'histoire olympique : Dakar ouvre les Jeux olympiques de la jeunesse 2026

Les Jeux olympiques de la jeunesse 2026 — premier événement olympique jamais organisé sur le sol africain — ont été inaugurés samedi soir à Diamniadio, une banlieue proche de Dakar, la capitale sénégalaise. Environ 2 665 athlètes âgés de 14 à 17 ans venus du monde entier se sont réunis pour concourir dans 25 sports et 153 épreuves qualificatives pour des médailles, sur huit sites répartis dans trois localités : Dakar, Diamniadio et la station balnéaire de Saly, à environ 80 km de la capitale. Près de 6 000 bénévoles sénégalais participent à l'organisation de l'événement.

La présidente du CIO, Kirsty Coventry, ancienne nageuse zimbabwéenne, a déclaré espérer que les visiteurs garderaient une image positive de l'Afrique, qualifiant cette étape de « vraiment importante pour notre continent ». Le Sénégal présente lui-même 136 athlètes à ces Jeux.

Cette quatrième édition des Jeux olympiques de la jeunesse d'été marque également un tournant pour le sport russe. Après la levée en juillet, par le CIO, de la suspension du Comité olympique russe, les athlètes russes concourent pour la première fois sous leur propre drapeau et leurs propres couleurs depuis l'invasion russe de l'Ukraine, début 2022. Selon le COR, 13 athlètes russes participeront, accompagnés de 10 entraîneurs, mais chaque fédération internationale de sport conserve le droit de décider d'autoriser ou non leur participation. Une équipe de réfugiés, composée principalement d'athlètes établis en Afrique, concourt également.

Si l'enthousiasme a grandi dans la capitale, les Jeux n'ont guère suscité d'engouement général au Sénégal, où de nombreux habitants se préoccupent davantage du coût de la vie et du chômage. Le Premier ministre, Ahmadou Al Aminou Lo, a déclaré à l'AFP que l'événement allait faire de Dakar « la capitale de la jeunesse africaine ». L'Afrique du Sud est par ailleurs officiellement candidate à l'organisation des Jeux olympiques d'été de 2036, ce qui en ferait la première nation africaine à accueillir des Jeux olympiques complets.