Finales WNBA : un premier Match 7 historique, les Valkyries reçoivent le Dream au Chase Center

Les Finales WNBA 2026 entrent dans l'histoire le 31 octobre en atteignant un septième match décisif pour la première fois depuis l'adoption du format au meilleur des sept rencontres par la ligue. Les Golden State Valkyries, deuxième tête de série, reçoivent l'Atlanta Dream, quatrième tête de série, au Chase Center, pour un coup d'envoi prévu à 20 h, heure de l'Est (ET).

Atlanta a forcé la tenue de ce match décisif en remportant le Match 6 sur le score de 80 à 69, égalisant la série à 3-3, porté par un premier quart-temps dominant à 32 points. Allisha Gray a inscrit 23 points, tandis que Rhyne Howard — choisie en tête de la draft 2022 et Rookie de l'année — a cumulé 41 points lors des Matchs 5 et 6, avec 50 % de réussite aux tirs. Angel Reese a terminé le Match 6 avec 15 points et six passes décisives, s'imposant comme meneuse de jeu malgré une adresse limitée (5 sur 18 aux tirs).

Aucune des deux franchises n'a jamais remporté de titre WNBA : les Valkyries ne sont qu'en deuxième saison d'existence, tandis que le Dream a été balayé lors de ses trois précédentes apparitions en finale. Le format au meilleur des sept matchs a fait ses débuts la saison dernière, sans toutefois aller à son terme ; c'est la première fois que les Finales se décideront lors d'un Match 7.

L'histoire de l'ancien format au meilleur des cinq matchs offre un certain réconfort à l'équipe à domicile : depuis l'adoption de ce format par la WNBA en 2005, les Finales sont allées jusqu'au cinquième match à huit reprises, l'équipe recevante remportant six de ces matchs à élimination directe. L'ambiance légendaire de Ballhalla chez les Valkyries, un soir d'Halloween avec un titre en jeu, promet d'être inédite pour les deux franchises.