Un fossile custodito per un secolo nel Natural History Museum di Londra identificato come nuova specie di dinosauro

Ricercatori dell'University College London (UCL) e del Natural History Museum di Londra hanno rivelato il 14 ottobre 2026 che un piccolo frammento di cranio, acquisito dal museo nel 1924 dopo essere stato rinvenuto ai piedi di una scogliera sull'Isola di Wight, appartiene a una specie di dinosauro finora sconosciuta, ora chiamata Invictibellatrix amberina — dal latino «guerriera invitta», con un richiamo all'ambra, il colore della matrice del fossile.

L'esemplare ha circa 120 milioni di anni, risalendo al Cretaceo inferiore, e fa di Invictibellatrix il primo megaraptor mai trovato in Europa, colmando una lacuna fondamentale nella distribuzione globale del gruppo. I megaraptor, stretti parenti dei tirannosauri, erano predatori bipedi e agili, caratterizzati da arti anteriori inusualmente lunghi e potenti e da artigli di 10-20 cm, adattati per immobilizzare la preda piuttosto che morderla.

L'animale era alto circa 1,5 metri e lungo tra tre e quattro metri, una mole paragonabile a quella di una tigre adulta, e probabilmente era dotato di piume. L'identificazione è stata possibile grazie a una scansione TC del fossile, che ha permesso ai ricercatori di esaminare la struttura interna del cranio in 3D senza danneggiare l'esemplare.

L'autore principale, il dottor Cassius Morrison dell'UCL Earth Sciences, e l'autore senior, il professor Paul Barrett del NHM, hanno pubblicato i risultati sulla rivista Royal Society Open Science. La scoperta è stata finanziata dalla Palaeontographical Society, dalla Royal Society e da UKRI.