Rubin Gözlemevi, Neptün Ötesinde Olası Altıncı Cüce Gezegeni Tespit Etti

Vera C. Rubin Gözlemevi'ni kullanan gökbilimciler, Plüton, Eris, Ceres, Haumea ve Makemake'in yanına altıncı resmi üye olarak katılabilecek 2026 ED138 adlı bir cüce gezegen adayının keşfedildiğini açıkladı.

Keşif, Harvard ve Smithsonian Astrofizik Merkezi'nden Matthew Holman ve Kevin Napier tarafından geliştirilen bir arama kodu üzerinden Rubin Gözlemevi'nin devasa veri kümelerinin taranmasıyla gerçekleşti. Holman ve Washington Üniversitesi'nden meslektaşı Mario Jurić sonuçları incelediğinde, cisme ait Mart-Temmuz 2026 tarihli 30 Rubin gözlemi ile 2016 yılına kadar uzanan başka kaynaklardan gelen ek gözlemler buldu.

Bu birleşik veriler, ekibin cismin yörüngesini haritalandırmaya başlamasını sağladı. 2026 ED138, Güneş'e yaklaşık 46 astronomik birim uzaklıkta bulunuyor; bu da onu, yaklaşık 40 AB uzaklıkta yörüngede dönen Plüton'dan daha uzak kılıyor. Cismin yörüngesi, Güneş Sistemi düzlemine göre yaklaşık 25 derece eğimli; bu eğim, geçmişte Neptün'ün yarattığı yer çekimsel bir bozulmayı yansıtabilir.

Tahmini 600 ile 1.500 kilometre arasındaki çapıyla, şimdiye kadar tespit edilen en büyük cüce gezegen adaylarından biri haline geliyor. Ancak cismin kendini küresel bir şekle sokacak kadar yeterli kütleye sahip olup olmadığını belirlemek için -ki bu, cüce gezegen sınıflandırması için önemli bir ölçüt- daha fazla gözlem gerekiyor.

Bu keşif, kısmen Rubin Gözlemevi'nin güçlü araçlarının Samanyolu'nun yıldızlarla dolu arka planında gizlenen cisimleri bile ayırt edebilmesi sayesinde mümkün oldu.