لومباردلي من بنك إنجلترا تحذّر من أن بطالة الشباب قد تترك "ندوبًا دائمة"

قالت كلير لومباردلي، نائبة حاكم بنك إنجلترا المسؤولة عن السياسة النقدية، في مؤتمر عُقد في حي المال في لندن (سيتي)، إن سوق العمل البريطاني "عالق في وتيرة منخفضة". وأوضحت أن التباطؤ يحدث بشكل أساسي من خلال تراجع التوظيف لا من خلال زيادة التسريح، وهو ما يحمي من هم بالفعل في وظائفهم لكنه يصعّب الأمر على من يحاولون الدخول إلى سوق العمل أو تغيير وظائفهم.

وقالت إن تكاليف تجميد التوظيف تقع بشكل خاص على عاتق الشباب. وأظهرت البيانات الرسمية أن معدل بطالة الشباب بين من تتراوح أعمارهم بين 16 و24 عامًا بلغ 16.4 بالمئة في الأشهر الثلاثة المنتهية في يوليو، وهو أعلى مستوى منذ 11 عامًا. وقالت لومباردلي إن الشباب يمثلون نحو 40 بالمئة من إجمالي البطالة. وحذّرت من أن البطالة في بداية الحياة المهنية "تترك ندوبًا دائمة على التوظيف والدخل"، وأن نقصًا دوريًا في الوظائف المبتدئة قد يتحول إلى خسارة بنيوية في القدرة الإنتاجية.

وأشارت إلى أن الزيادات الأخيرة في الحد الأدنى للأجور تكبح الطلب، لكنها قالت إن العائق الأكبر أمام العمال الشباب قد يكون المخاطرة المتصوَّرة أكثر من التكلفة وحدها. وأضافت أن أصحاب العمل يواجهون عدم يقين وحاجة إلى استثمار عند توظيف الشباب، بما في ذلك التدريب والإشراف والدعم.

وأفاد المكتب الوطني للإحصاء بأن عدد الوظائف الشاغرة تراجع في سبتمبر إلى 691 ألفًا، وهو أدنى مستوى منذ أبريل 2021، في حين انخفض معدل البطالة إلى 4.7 بالمئة. وفي الموازنة، رفع وزير الخزانة جون هيلي الحد الأدنى للأجور بنسبة 3.9 بالمئة لمن تجاوزوا 21 عامًا، إلى 13.20 جنيهًا إسترلينيًا، وبنفس النسبة للعمال الأصغر سنًا، إلى 11.27 جنيهًا إسترلينيًا. وقال لهيئة البي بي سي إن الخزانة ستوحّد المعدلات "خطوة بخطوة".

وبخصوص أسعار الفائدة، قالت لومباردلي إنه "من المحتمل أن يكون هناك مبرر" لرفع آخر في المستقبل القريب. وكانت لجنة السياسة النقدية قد صوّتت بالإجماع في وقت سابق هذا الشهر على رفع أسعار الفائدة إلى أربعة بالمئة.