شارع أكسفورد يصبح خاليًا من السيارات لأول مرة

في يوم الاثنين الموافق 26 أكتوبر، وصف عمدة لندن صادق خان الحدث بأنه "لحظة فاصلة بحق بالنسبة للعاصمة"، حين أصبح شارع أكسفورد خاليًا من حركة المرور بشكل دائم بين شارع أورتشارد (Orchard Street) وشارع غريت بورتلاند (Great Portland Street)، على مسافة تقارب كيلومترًا واحدًا.

ويحظر الإغلاق دخول السيارات الخاصة والحافلات وسيارات الأجرة ومركبات النقل الخاص والدراجات الهوائية والسكوترات والدراجات ذات العجلات الثلاث (بيديكاب) إلى المنطقة. وتحتفظ خدمات الطوارئ بإمكانية الدخول في جميع الأوقات، بينما يمكن لمركبات التوصيل الدخول بين منتصف الليل والساعة السابعة صباحًا لخدمة المتاجر المحلية.

أما خطوط الحافلات التي أعيد توجيهها فتستخدم الآن شوارع قريبة، مع محطات جديدة في شارع ويغمور (Wigmore Street) وهنرييتا بليس (Henrietta Place) وكافنديش بليس (Cavendish Place)، تقع على نحو 200 متر من المنطقة المخصصة للمشاة، بما يتيح لمستخدمي الحافلات الوصول إلى المنطقة بسهولة.

وحظيت الخطة بدعم شعبي واسع، حيث أعرب نحو 7 من كل 10 من سكان لندن والشركات عن دعمهم لها بعد مشاورات موسّعة. ويُعمل حاليًا بمخطط انتقالي أولي، بينما تُسهم الملاحظات الواردة في الوقت الفعلي في تشكيل التصميم النهائي الدائم.

ومن المتوقع أن يشهد الشارع، بحلول نهاية ربيع عام 2027، إضافة أكثر من 50 شجرة جديدة، وساحتين عامتين جديدتين، وأكثر من 100 مقعد وطاولة لتناول الطعام في الهواء الطلق، وتحسين اللوحات التوجيهية. ويمثل هذا التحول المرحلة الأولى من برنامج أوسع لإعادة التأهيل يهدف إلى وضع شارع أكسفورد في مصاف الوجهات العالمية مثل تايمز سكوير وشارع الشانزليزيه. ويستقطب الشارع حاليًا نحو 3.1 مليار جنيه إسترليني من الإنفاق السنوي.