Il telescopio spaziale Roman della NASA supera le previsioni di quasi il 30% dopo una regolazione dello specchio pari alla larghezza di un capello

La NASA ha annunciato il 17 ottobre 2026 che il telescopio spaziale Nancy Grace Roman — lanciato il 30 agosto 2026 — ha superato tutte le previsioni ingegneristiche. Lo strumento a grande campo del telescopio ha misurato un errore ottico di soli 63 nanometri (RMS), ben inferiore al requisito originale di 90 nanometri, rendendo le sue immagini circa il 30% più nitide del previsto.

Il miglioramento è stato ottenuto in parte spostando lo specchio secondario di un sedicesimo della larghezza di un capello umano — una regolazione che, in scala con l'altezza dell'Empire State Building, equivarrebbe a meno dello spessore di un singolo centesimo.

Sia lo strumento a grande campo sia lo strumento coronografico stanno raggiungendo o superando i livelli di prestazione previsti. Il coronografo ha già catturato immagini di stelle nella Grande Nube di Magellano, confermando di poter produrre osservazioni a fuoco.

Gli ingegneri hanno testato 18 rivelatori, sistemi di calibrazione, meccanismi di allineamento e controlli termici durante la messa in servizio del telescopio. Roman è progettato per studiare la materia oscura, l'energia oscura e gli esopianeti attraverso rilevamenti del cielo a grande campo. Resta in linea con i piani per il rilascio delle sue prime immagini scientifiche all'inizio del 2027.