Tampa Bay Rays, World Series'e yükseldi; rakibi Milwaukee Brewers olacak

Tampa Bay Rays, 19 Ekim Pazartesi günü Progressive Field'da oynanan 6. maçta Cleveland Guardians'ı 7-3 mağlup ederek 2026 Amerikan Ligi Şampiyonluk Serisi'ni (ALCS) kazandı ve franchise tarihinde üçüncü kez World Series'e yükseldi. Transfer döneminin son gününden önce New York Mets'ten transfer edilen atıcı Freddy Peralta, seride 12 inning'de 0,75 ERA ortalaması tutturup 2-0'lık bilançoyla seriyi tamamlayarak ALCS'nin en değerli oyuncusu seçildi.

Rays, maçın kontrolünü erken ele aldı: Richie Palacios ikinci devrede iki sayılık bir çift vuruş yaptı, Jonny DeLuca ise üçüncü devrede bir feda vuruşuyla farkı 3-0'a çıkardı. Cleveland altıncı devrede farkı azaltınca, Junior Caminero yedinci devrede yaptığı iki sayılık home run'la tribünleri susturdu. Yandy Díaz ise sekizinci devrede attığı başka bir iki sayılık home run'la 7-3'lük galibiyeti perçinledi.

Tampa Bay bu başarıyı beyzbolun en düşük üçüncü maaş bütçesiyle elde etti; takım daha önce lig içi eleme turunda New York Yankees'i süpürerek elemişti. Rays, Cuma günü başlayacak World Series'te Ulusal Lig şampiyonu Milwaukee Brewers ile karşılaşacak; her iki franchise'ın da hiçbir zaman World Series şampiyonluğu kazanmadığı bu tarihi eşleşme, 1980'den sonra ilk kez yaşanıyor. Brewers, normal sezonu beyzbolun en iyi performansı olan 103 galibiyetle tamamlarken, Rays 98 galibiyete ulaşmıştı. Cleveland'ın şampiyonluk hasreti artık 78 yıla uzanıyor.