Pasifik Ülkeleri Rugby League Dünya Kupası'nda İngiltere ve Fransa'yı Şoke Etti

Avustralya'nın dört bir yanında düzenlenen 2026 Rugby League Dünya Kupası'nın açılış haftasonu, turnuva tarihinin en çarpıcı sonuçlarından ikisini ortaya çıkardı; Pasifik ülkeleri kendilerini turnuvanın egemen gücü olarak ilan etti.

Cumartesi günü Perth'te Tonga, İngiltere'yi 30-12 mağlup etti; bu, yedi denemede İngiltere'ye karşı alınan ilk galibiyetti. Haumole Olakau'atu iki deneme kaydederken, açık oyun kurucusu Isaiya Katoa olağanüstü bir performans gösterdi. Hâlâ İkinci Kademe (Tier Two) ülkesi olarak sınıflandırılan Tonga, Büyük Britanya adıyla ilk altı Dünya Kupası'ndan üçünü kazanmış bir takımı domine etti. Bu yenilgi, İngiltere'yi turnuvadan tarihinin en erken elenişini yaşamamak için kalan iki grup maçını da kazanmak ve diğer sonuçlara bel bağlamak zorunda bıraktı.

Sydney'de ise Samoa, Cuma günü daha da yıkıcı bir performans sergileyerek Fransa'yı 14 deneme ile 78-4 mağlup etti. Her iki Pasifik ülkesi de büyük ölçüde National Rugby League kökenli oyunculara dayanıyor; Avustralya merkezli çok sayıda oyuncu, köken ülkelerini temsil ediyor.

Bu sonuçlar, Perşembe günü Avustralya'nın Yeni Zelanda'yı 24-22 gibi dar bir skorla yendiği maçla başlayan Pasifik yükselişini sürdürdü. O maçta Yeni Zelanda'nın kalecisi (fullback) Kalyn Ponga ön kolunu kırdı ve turnuvanın kalanında sahalardan uzak kaldı.

Birden fazla Avustralya şehrinin ev sahipliği yaptığı Dünya Kupası'nda ayrıca Fiji, Cook Adaları'nı 40-12 mağlup ederken, Papua Yeni Gine de Lübnan'ı 42-18 yendi.