Учёные выяснили, как связаны противоположные полюса — разгадана загадка ледниковых периодов

Группа учёных из Университета Сент-Эндрюс опубликовала в журнале Journal of Climate исследование, в котором описан ранее неизвестный механизм, связывающий Северное и Южное полушария в процессе возникновения ледниковых периодов. Исследование сосредоточено на цепной реакции, которая начинается, когда крупные ледниковые щиты разрастаются в Северном полушарии, охлаждая воды Северной Атлантики. Эти охлаждённые воды постепенно перемещаются на юг благодаря океанической циркуляции, в конечном итоге достигая вод вокруг Антарктиды. Когда холодное влияние доходит до Южного океана, оно нарушает там циркуляцию таким образом, что океан начинает поглощать больше углекислого газа из атмосферы, снижая уровень атмосферного CO₂. Более низкий уровень CO₂ в свою очередь усиливает глобальное охлаждение, углубляя ледниковый период. Исследование показало, что охлаждение одних лишь крайних северных регионов обеспечило 74 процента того объёма поглощения CO₂, который наблюдался в симуляции с одновременным охлаждением всей планеты — это демонстрирует, что региональный триггер в одном полушарии способен вызвать почти глобальный климатический отклик. Этот механизм помогает объяснить давнюю загадку палеоклиматологии: почему ледниковые периоды усиливались настолько резко и быстро, учитывая, что изменения орбиты Земли — первоначальный триггер — дают лишь незначительные колебания солнечной энергии. Результаты показывают, что два полюса связаны через океаническую циркуляцию гораздо теснее, чем считалось ранее, причём Северная Атлантика выступает своеобразным «передатчиком» между полушариями.