Обсерватория имени Веры Рубин обнаружила первого кандидата в карликовые планеты за орбитой Плутона

Обсерватория Веры С. Рубин, финансируемая NSF и Министерством энергетики США, объявила о первом кандидате в карликовые планеты — транснептуновом объекте, получившем обозначение 2026 ED138, — еще до официального старта своего главного десятилетнего проекта, обзора Legacy Survey of Space and Time.

Астрофизик Мэттью Холман из Центра астрофизики Гарварда и Смитсоновского института обнаружил объект 13 октября 2026 года, обрабатывая ранние данные обсерватории Рубин с помощью поискового алгоритма. Холман работает над алгоритмами, которые направляют поиск транзиентных объектов на ночном небе в рамках проекта Rubin.

Объект находится на расстоянии примерно 46 астрономических единиц от Солнца — немного дальше среднего расстояния Плутона, составляющего 40 а.е., — и имеет наклонение орбиты около 25 градусов. На основе его яркости и предполагаемой отражательной способности поверхности учёные вычислили диаметр от 600 до 1500 километров, что в случае подтверждения сделает его одной из крупнейших известных карликовых планет за орбитой Нептуна.

Обсерватория наблюдала объект 30 раз за 20 отдельных ночей в период с марта по июль 2026 года, а архивные снимки камеры Dark Energy Camera позволили проследить его орбиту до 2016 года. Для подтверждения статуса карликовой планеты необходимы дополнительные наблюдения.

Открытие демонстрирует способность обсерватории обнаруживать слабые, далёкие объекты благодаря повторным снимкам и продвинутым алгоритмам и намекает на тысячи объектов, которые, как ожидается, она откроет за полное десятилетие работы.