Науковці з'ясували, як пов'язані протилежні полюси — розгадано загадку льодовикових періодів

Команда науковців з Університету Сент-Ендрюс опублікувала в журналі Journal of Climate дослідження, в якому описано раніше невідомий механізм, що пов'язує Північну та Південну півкулі у процесі виникнення льодовикових періодів. Дослідження зосереджене на ланцюговій реакції, яка починається, коли великі льодовикові щити розширюються в Північній півкулі, охолоджуючи води Північної Атлантики. Ці охолоджені води поступово рухаються на південь завдяки океанічній циркуляції, зрештою досягаючи вод навколо Антарктиди. Коли холодний вплив сягає Південного океану, він порушує там циркуляцію таким чином, що океан починає поглинати більше вуглекислого газу з атмосфери, знижуючи рівень атмосферного CO₂. Нижчий рівень CO₂ своєю чергою посилює глобальне охолодження, поглиблюючи льодовиковий період. Дослідження показало, що охолодження лише найпівнічніших регіонів забезпечило 74 відсотки того обсягу поглинання CO₂, який спостерігався в симуляції з одночасним охолодженням усієї планети — це демонструє, що регіональний тригер в одній півкулі здатен спричинити майже глобальну кліматичну реакцію. Цей механізм допомагає пояснити давню загадку палеокліматології: чому льодовикові періоди посилювалися настільки різко й швидко, зважаючи на те, що зміни орбіти Землі — початковий тригер — дають лише незначні коливання сонячної енергії. Результати свідчать, що два полюси пов'язані через океанічну циркуляцію значно тісніше, ніж вважалося раніше, причому Північна Атлантика діє як своєрідний «передавач» між півкулями.