Des entreprises d'IA achètent des millions de livres, les numérisent puis détruisent les exemplaires

Une enquête de l'émission Focus de France 24, diffusée le 16 octobre 2026, a mis en lumière une pratique par laquelle des entreprises d'intelligence artificielle achètent massivement des livres physiques sur le marché de l'occasion, par l'intermédiaire de revendeurs anonymes, numérisent les textes pour constituer des jeux de données d'entraînement destinés aux grands modèles de langage, puis détruisent les exemplaires physiques.

Un libraire néerlandais a raconté avoir d'abord pris pour du spam une commande de 3 000 exemplaires identiques d'un même titre, avant de réaliser qu'elle était réelle. L'ampleur de ces achats a provoqué des pics inhabituels sur les marchés du livre d'occasion et de la bibliophilie, et des professionnels de la conservation ainsi que des bibliothécaires avertissent que des volumes rares — dont certains dont il ne subsiste que quelques exemplaires — risquent de disparaître définitivement du patrimoine accessible au public. Auteurs et éditeurs estiment que cette pratique exploite un vide juridique : puisque les entreprises achètent l'objet physique, elles considèrent qu'aucune licence de droit d'auteur n'est nécessaire, alors même que les créateurs du texte ne perçoivent aucune compensation pour son utilisation dans l'entraînement de l'IA.

Dans leur reportage, les journalistes français ont également souligné les enjeux culturels plus larges de cette pratique, interrogeant des collectionneurs de livres et des professionnels du patrimoine, qui décrivent l'acquisition et la destruction systématiques d'artefacts imprimés irremplaçables comme une crise culturelle silencieuse, sans aucun contrôle réglementaire. L'information s'est rapidement diffusée sur YouTube et sur les agrégateurs d'actualités internationaux dans les jours suivant sa publication.