SpaceX livre des organoïdes cérébraux et une technologie de rétine artificielle à la Station spatiale

La capsule Dragon de SpaceX s'est amarrée à la Station spatiale internationale (ISS) le 15 octobre 2026, achevant ainsi la 35e mission de ravitaillement commercial de l'entreprise pour la NASA. Elle a livré plus de 6300 livres de fournitures et de matériel scientifique pour l'Expédition 75.

Parmi les éléments les plus importants d'un point de vue scientifique figuraient des organoïdes cérébraux — de minuscules modèles tridimensionnels de tissu cérébral cultivés à partir de cellules humaines. Ils doivent permettre d'étudier des maladies neurologiques telles que la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson dans l'environnement de microgravité, où les cellules se comportent différemment que sur Terre.

La mission a également transporté du matériel destiné à la fabrication de rétines artificielles en microgravité. Les scientifiques espèrent que des conditions de gravité réduite amélioreront la précision structurelle de ces tissus et pourraient déboucher sur des technologies de restauration de la vision.

Des modèles tridimensionnels de tissu cardiaque ont aussi été embarqués afin de faire progresser les méthodes de test de médicaments utiles pour les futurs vols spatiaux de longue durée. Des échantillons expérimentaux de verre ont par ailleurs été ajoutés pour étudier la formation de nouveaux types de verre lorsque la gravité terrestre n'influence pas leur structure.

La mission a également livré le dernier lot de panneaux solaires iROSA améliorés, qui accroissent la capacité de production d'électricité de la station. Dragon doit rester amarrée jusqu'à la mi-novembre avant de revenir sur Terre par un amerrissage dans l'océan Pacifique, au large de la Californie, rapportant vers les laboratoires au sol des matériaux de recherche sensibles au facteur temps.