"ساينس نيوز" تتساءل: هل ينتهي يوماً الجفاف الكبير في جنوب غرب الولايات المتحدة؟

تصدَّر مقال غلاف بقلم الكاتب نِك أوغاسا عدد مجلة "ساينس نيوز" الصادر في 1 أكتوبر 2026، متسائلاً عمّا إذا كان الجفاف التاريخي الذي يضرب جنوب غرب الولايات المتحدة سينتهي يوماً ما. ويشير المقال إلى أن ولايات أريزونا ونيومكسيكو ونيفادا ويوتا وكولورادو وكاليفورنيا، إضافة إلى أجزاء من شمال المكسيك، تعاني من ظروف جفاف غير اعتيادية منذ 27 عاماً متتالياً، ما يجعل موجة الجفاف الحالية الأشد قسوة التي تشهدها المنطقة منذ 1200 عام على الأقل، وفق إعادة بناء مناخية استندت إلى حلقات نمو الأشجار.

ومنذ عام 2000، تراجع تدفق نهر كولورادو بنسبة تقارب 20 بالمئة، فيما سجّلت بحيرتا باول وميد، أكبر خزانين مائيين يغذيهما النهر، أدنى مستوياتهما التاريخية في أغسطس 2026، بحيث بلغت سعتهما التخزينية مجتمعة نحو ربع طاقتهما القصوى فقط.

ويحذّر علماء مناخ استشهد بهم المقال من أن الاحترار الناجم عن النشاط البشري حوّل ما كان يُعرف سابقاً بمرحلة جفاف دورية إلى حالة تصحّر شبه دائمة، وأنه حتى في حال انتهاء موجة الجفاف الحالية رسمياً، فإن ارتفاع درجات الحرارة وازدياد معدلات التبخر سيبقيان ميزانية المياه في جنوب غرب البلاد تحت ضغط بنيوي.

ويأتي هذا التقرير متزامناً مع تغطيات أخرى تناولت تدني مستويات الخزانات المائية إلى أرقام قياسية، واستئناف المفاوضات حول توزيع حصص مياه نهر كولورادو بين الولايات السبع المشمولة باتفاقية الحوض.