Japonya, bir Mars uydusundan ilk örnekleri toplamak için tarihi MMX görevini başlattı

19 Ekim 2026'da, ABD Doğu Yakası Saati (EDT) ile 15.41'de, Japonya Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı (JAXA), Martian Moons eXploration (MMX) uzay aracını Tanegashima Uzay Merkezi'nden bir H3 roketiyle fırlattı. MMX, bir Mars uydusundan örnek toplayıp bunları Dünya'ya geri getirecek ilk görev olacak. Uzay aracının Mars'a ulaşması yaklaşık on ay sürecek ve Ağustos 2027 civarında varması bekleniyor; ardından Mars sistemini incelemek üzere yaklaşık üç yıl geçirecek: Hem Phobos'u hem de Deimos'u yörüngeden inceleyecek, Fransız ve Alman uzay ajansları tarafından üretilen küçük IDEFIX gezgin aracını bırakacak ve Phobos'ta planlanan 10 gram (0,35 ons) malzemeyi toplamak üzere en az iki ayrı iniş gerçekleştirecek. Örnekler 2031'de Dünya'ya geri dönecek. Görev, NASA, ESA ve diğer ortakların katkısıyla JAXA tarafından yönetiliyor; NASA yaklaşık 87 milyon dolar katkıda bulunuyor ve geri getirilen örneğin en az %15'ini alacak. Bilimsel açıdan MMX, on yıllardır süren bir tartışmayı çözmeyi hedefliyor: Phobos ve Deimos, güneş sisteminin ilk dönemlerinden kalan ve Mars'ın yer çekimi tarafından yakalanan asteroitler mi, yoksa büyük bir cismin eski Mars'a çarpması sonucu fırlayan parçalardan mı oluştu? Bu sorunun yanıtı, iç güneş sisteminin nasıl geliştiğine dair anlayışı değiştirebilir.