Rugby-League-Weltmeisterschaft startet mit Duell zwischen Australien und Neuseeland in Sydney

Die Rugby-League-Weltmeisterschaft 2026 wurde am Donnerstag, dem 15. Oktober, im Allianz Stadium in Sydney eröffnet. Titelverteidiger Australien startete dabei vor vollen Rängen gegen den Erzrivalen Neuseeland in die Titelverteidigung. Das einmonatige Turnier läuft vom 15. Oktober bis zum 15. November und wird in Australien, Neuseeland und Papua-Neuguinea ausgetragen; zehn Männer-Mannschaften kämpfen um den Titel, den Australien zuletzt 2022 gewann. Die Frauen-Weltmeisterschaft, bei der Australiens Jillaroos ihren Titel gegen Samoa verteidigen, beginnt am Folgeabend im CommBank Stadium. Die Rollstuhl-Weltmeisterschaft startet am 30. Oktober in Wollongong.

Die Organisatoren bewarben das Eröffnungsspiel als das größte Trans-Tasman-Duell im Rugby League seit Jahren; die Gastgeber hoffen, dass ausverkaufte Stadien und familienfreundliche Ticketpreise dem Sport auf der Südhalbkugel Auftrieb geben. Die Kangaroos gingen als Favoriten ins Rennen, gestützt auf einen Kern von NRL-Finalisten, während die Kiwis unter einem neuen Trainerteam antraten, um die lange Wartezeit auf den Titel zu beenden. Das Turnier gilt zudem als wichtiges Schaufenster für die Mitbewerbung Papua-Neuguineas als Co-Gastgeber sowie für die Bemühungen des Sports, im Frauen- und im inklusiven Bereich weiter zu wachsen.