Las escuelas de Nueva York prueban un modelo de apoyo emocional de 14 millones de dólares para sustituir la disciplina en alumnos con discapacidad

Una investigación de Chalkbeat New York analizó el programa Path, una iniciativa de cuatro años de antigüedad que opera 35 aulas integradas en ocho escuelas de Nueva York, con un costo anual de aproximadamente 14 millones de dólares. Cada aula atiende a entre 16 y 20 alumnos, de los cuales exactamente cuatro están clasificados como con discapacidad emocional, junto con dos docentes y apoyo diario de un trabajador social y un terapeuta ocupacional; el personal recibe además asesoramiento semanal del Trauma Informed Schools Institute de la Universidad de Nueva York (NYU).

El programa surgió en un contexto en el que casi el 30% de los aproximadamente 8.000 alumnos de la ciudad clasificados con discapacidad emocional asisten a escuelas segregadas del Distrito 75, de los cuales poco más de un tercio se gradúa con un diploma estándar. Un análisis de la Oficina Independiente de Presupuesto (Independent Budget Office) determinó que más del 90% de los alumnos de las escuelas de la ciudad para jóvenes encarcelados tienen alguna discapacidad, y de ellos, el 40% está clasificado con discapacidad emocional.

Los docentes del programa destacaron que buscan sustituir las luchas de poder por el empoderamiento de los alumnos, y el enfoque abarca desde preescolar hasta octavo grado. Las autoridades municipales afirmaron que están «analizando la programación de educación especial en general», pero evitaron comprometerse con una expansión, mientras que los defensores pidieron una implementación más amplia para alumnos de mayor edad.