Les écoles de New York testent un programme de soutien émotionnel à 14 millions de dollars pour remplacer les sanctions disciplinaires des élèves handicapés

Une enquête de Chalkbeat New York s'est penchée sur le programme Path, une initiative vieille de quatre ans qui gère 35 classes intégrées dans huit écoles de New York, pour un coût annuel d'environ 14 millions de dollars. Chaque classe accueille de 16 à 20 élèves, dont exactement quatre sont classés comme ayant un handicap émotionnel, encadrés par deux enseignants et bénéficiant du soutien quotidien d'un travailleur social et d'un ergothérapeute; le personnel reçoit en outre un accompagnement hebdomadaire du Trauma Informed Schools Institute de l'université de New York (NYU).

Le programme est né dans un contexte où près de 30 % des quelque 8 000 élèves de la ville classés comme ayant un handicap émotionnel fréquentent les écoles séparées du District 75, dont un peu plus d'un tiers seulement obtient un diplôme standard. Une analyse de l'Independent Budget Office a révélé que plus de 90 % des élèves des écoles municipales pour jeunes incarcérés présentent un handicap, et que, parmi eux, 40 % sont classés comme ayant un handicap émotionnel.

Les enseignants du programme ont insisté sur la volonté de remplacer les rapports de force par la valorisation des élèves, une approche qui va de la pré-maternelle à la 8e année. Les responsables municipaux ont déclaré « examiner l'offre d'éducation spécialisée dans son ensemble », sans toutefois s'engager sur une extension du programme, tandis que des défenseurs réclament un déploiement plus large pour les élèves plus âgés.