Le scuole di New York testano un modello di sostegno emotivo da 14 milioni di dollari per sostituire le misure disciplinari per gli studenti con disabilità

Un'inchiesta di Chalkbeat New York ha analizzato il programma Path, un'iniziativa avviata quattro anni fa che gestisce 35 classi integrate in otto scuole di New York, con un costo annuo di circa 14 milioni di dollari. Ogni classe accoglie da 16 a 20 studenti, di cui esattamente quattro classificati come affetti da disabilità emotiva, insieme a due insegnanti e al supporto quotidiano di un assistente sociale e di un terapista occupazionale; il personale riceve inoltre una formazione settimanale dal Trauma Informed Schools Institute della New York University (NYU).

Il programma è nato in un contesto in cui quasi il 30% degli circa 8.000 studenti della città classificati con disabilità emotiva frequenta le scuole separate del Distretto 75, delle quali poco più di un terzo si diploma con un diploma standard. Un'analisi dell'Independent Budget Office ha rilevato che oltre il 90% degli studenti delle scuole cittadine per giovani detenuti ha una disabilità, e tra questi il 40% è classificato come affetto da disabilità emotiva.

Gli insegnanti del programma hanno sottolineato l'obiettivo di sostituire le lotte di potere con l'empowerment degli studenti, e l'approccio copre dalla scuola dell'infanzia fino alla terza media. Le autorità cittadine hanno dichiarato di «stare valutando in generale la programmazione dell'istruzione speciale», senza tuttavia impegnarsi per un'espansione, mentre gli attivisti chiedono un'applicazione più ampia anche per gli studenti più grandi.