维拉·鲁宾天文台发现首个海王星外矮行星候选体
在为期十年的巡天项目正式启动之前，维拉·鲁宾天文台已在海王星之外发现一个名为2026 ED138的矮行星候选体，估计直径可达1500公里，可能是迄今发现的此类天体中最大的之一。
美国国家科学基金会（NSF）与能源部（DOE）共同运营的维拉·C·鲁宾天文台，在其核心的十年期项目"Legacy Survey of Space and Time"（空间与时间遗产调查）正式启动之前，已发现首个矮行星候选体——一个编号为2026 ED138的海王星外天体。
哈佛-史密森天体物理中心的天体物理学家马修·霍尔曼（Matthew Holman）于2026年10月13日在处理鲁宾天文台早期数据时，通过搜索算法发现了该天体。霍尔曼负责研究引导鲁宾天文台搜寻夜空中瞬变天体的算法。
该天体距太阳约46天文单位——略远于冥王星平均40天文单位的距离——轨道倾角约为25度。根据其亮度和估计的表面反射率，科学家计算出其直径介于600至1500公里之间，若得到证实，这将使其成为海王星外已知最大的矮行星之一。
天文台在2026年3月至7月间的20个不同夜晚共对其观测了30次，而暗能量相机（Dark Energy Camera）的存档影像可将其轨道追溯至2016年。确认其矮行星地位还需要进一步观测。
这一发现展示了该天文台通过反复成像和先进算法探测暗弱、遥远天体的能力，也预示着它在整个十年运行期内有望发现数千个此类天体。
