سبک‌ترین زوج ستاره نوترونی کشف‌شده، نسبیت عام اینشتین را تا دقت ۱ درصد تأیید کرد

مقاله‌ای که در نشریه Physical Review Letters منتشر شده، از کشف سامانه PSR J1856-0039 خبر می‌دهد؛ سبک‌ترین سامانه دوتایی ستاره نوترونی شناخته‌شده که با تلسکوپ رادیویی FAST (Five-hundred-metre Aperture Spherical Telescope) چین، بزرگ‌ترین تلسکوپ رادیویی تک‌بشقابی جهان، شناسایی شده است. این سامانه در فاصله‌ای حدود ۴٬۲۰۰ تا ۶٬۵۰۰ سال نوری از زمین، در کهکشان راه شیری قرار دارد.

تپ‌اختر قابل‌رویت حدود ۱٫۳۰ برابر جرم خورشید و ستاره همراه آن حدود ۱٫۱۹ برابر جرم خورشید وزن دارد؛ این موضوع هر دو را در میان سبک‌ترین ستاره‌های نوترونی کشف‌شده تا امروز قرار می‌دهد و آن‌ها را به کمینه نظری جرم برای چنین اجرامی نزدیک می‌کند. این دو جرم هر ۲ ساعت و ۲۲ دقیقه یک دور کامل می‌زنند — دومین کوتاه‌ترین دوره مداری ثبت‌شده برای یک سامانه دوتایی ستاره نوترونی — و در حدود ۸۲ میلیون سال آینده با نزدیک‌شدن مارپیچی به هم، ادغام خواهند شد.

پژوهشگران سه اثر نسبیتی را که نظریه اینشتین پیش‌بینی می‌کند، اندازه‌گیری کردند: در اثر تابش امواج گرانشی، مدار این دو هر سال حدود ۲٫۷ متر کوچک‌تر می‌شود؛ خود مدار بیضوی نیز سالانه ۱۷٫۶ درجه می‌چرخد (پیشروی مداری)؛ و اتساع زمان باعث می‌شود ساعت تپ‌اختر حدود نیم میلی‌ثانیه نوسان کند. هر سه اندازه‌گیری با دقتی حدود یک درصد با نسبیت عام اینشتین مطابقت دارند و یکی از دقیق‌ترین آزمون‌های انجام‌شده برای این نظریه در محیطی با گرانش شدید به‌دست می‌دهند.