کشورهای اقیانوسیه، انگلیس و فرانسه را در جام جهانی راگبی لیگ شگفت‌زده کردند

آخر هفته افتتاحیه جام جهانی راگبی لیگ ۲۰۲۶ که در سراسر استرالیا برگزار می‌شود، شاهد دو تا از قاطعانه‌ترین نتایج در تاریخ این تورنمنت بود؛ جایی که کشورهای اقیانوسیه خود را به عنوان نیروی برتر این رقابت معرفی کردند.

روز شنبه در پرت، تونگا با نتیجه ۳۰-۱۲ انگلیس را شکست داد؛ نخستین پیروزی این تیم بر انگلیس در هفت تلاش گذشته. هائومولی اولاکائواتو دو امتیاز «تری» کسب کرد و هافبک بازی‌ساز، ایسایا کاتوآ، عملکردی درخشان داشت؛ در حالی که تونگا که همچنان به عنوان کشور «درجه دو» (Tier Two) طبقه‌بندی می‌شود، بر تیمی غالب شد که زیر نام بریتانیای بزرگ سه بار از شش دوره نخست جام جهانی را برده بود. این شکست باعث شد انگلیس برای پرهیز از زودترین حذف تاریخ خود در این تورنمنت، باید هر دو دیدار باقی‌مانده گروهی‌اش را ببرد و به نتایج دیگر نیز امیدوار باشد.

روز جمعه در سیدنی، ساموا حتی ویران‌کننده‌تر ظاهر شد و با ثبت ۱۴ امتیاز «تری»، فرانسه را با نتیجه ۷۸-۴ از پیش رو برداشت. هر دو تیم اقیانوسیه به شدت به بازیکنان لیگ ملی راگبی استرالیا (NRL) متکی هستند و ده‌ها بازیکن مستقر در استرالیا نماینده کشورهای اصلی و نسب خود هستند.

این نتایج ادامه‌ی اوج‌گیری تیم‌های اقیانوسیه بود که روز پنجشنبه با پیروزی نزدیک استرالیا با نتیجه ۲۴-۲۲ برابر نیوزیلند آغاز شده بود؛ دیداری که در آن کالین پونگا، فول‌بک نیوزیلند، دچار شکستگی استخوان بازو شد و برای باقی تورنمنت کنار گذاشته شد.

در این جام جهانی که میزبانی آن میان چند شهر استرالیا تقسیم شده است، فیجی نیز با نتیجه ۴۰-۱۲ جزایر کوک را شکست داد و پاپوآ گینه نو با نتیجه ۴۲-۱۸ بر لبنان پیروز شد.