WNBA-Finals erreichen erstmals ein siebtes Spiel: Valkyries empfangen Dream im Chase Center

Die WNBA-Finals 2026 schreiben am 31. Oktober Geschichte: Erstmals seit Einführung des Best-of-Seven-Formats kommt es zu einem siebten und entscheidenden Spiel. Die als Nummer zwei gesetzten Golden State Valkyries empfangen die auf Platz vier gesetzten Atlanta Dream im Chase Center, Anpfiff ist um 20 Uhr Ostküstenzeit (ET).

Atlanta erzwang die Entscheidung durch einen 80:69-Sieg in Spiel 6, mit dem die Serie beim Stand von 3:3 ausgeglichen wurde – befeuert von einem dominanten ersten Viertel mit 32 Punkten. Allisha Gray erzielte 23 Punkte, während Rhyne Howard – die Nummer-eins-Draftwahl von 2022 und Rookie of the Year – in den Spielen 5 und 6 zusammen 41 Punkte bei 50 Prozent Trefferquote beisteuerte. Angel Reese beendete Spiel 6 mit 15 Punkten und sechs Assists und trat als Spielmacherin in Erscheinung, obwohl sie aus dem Feld mit 5 von 18 Versuchen zu kämpfen hatte.

Keine der beiden Franchises hat je einen WNBA-Titel gewonnen: Die Valkyries stehen erst in ihrer zweiten Saison, während die Dream in allen drei bisherigen Finalteilnahmen jeweils glatt besiegt (geswept) wurden. Das Best-of-Seven-Format debütierte in der vergangenen Saison, ging damals aber nicht über die volle Distanz – dies ist das erste Mal, dass die Finals in einem siebten Spiel entschieden werden.

Die historische Bilanz aus der vorherigen Best-of-Five-Ära macht dem Gastgeber etwas Mut: Seit die WNBA 2005 auf dieses Format umstellte, gingen die Finals achtmal über die volle Distanz von fünf Spielen, wobei das Heimteam sechs dieser Alles-oder-Nichts-Spiele gewann. Die berühmte „Ballhalla“-Atmosphäre der Valkyries an einem Halloween-Abend mit einem Meistertitel auf dem Spiel verspricht, einzigartig zu werden – für beide Franchises.