维拉·鲁宾天文台发现冥王星外可能存在的新矮行星

在为期十年的天空巡天计划启动不到五个月后，位于智利的维拉·C·鲁宾天文台确认了一个候选矮行星，编号为2026 ED138，估计直径在600至1500公里之间。该天体运行在距冥王星数十亿公里之外的轨道上，每280年绕行一周。协助确认这一发现的天文爱好者萨姆·迪恩（Sam Deen）称其为“19年来我们在整个太阳系中发现的最大天体”。值得注意的是，这个天体已经隐匿了数十年：研究人员在鲁宾天文台最近的观测数据中识别出它之后，将其位置回溯追踪到1954年帕洛玛天文台的档案照片中。它缓慢的运动以及位于银河系密集星场前方的位置，使其在以往的巡天观测中未被发现。万圣节当天，迪恩计划观测一次掩星现象——该天体经过一颗遥远恒星前方的过程——这可能揭示有关其大小、形状以及是否拥有卫星或光环的精确细节。与此同时，天文台还发现了新的海王星特洛伊天体，这些古老的冰质天体与海王星共享轨道，被认为是太阳系最初的构成物质之一，这一发现有助于缓解已知的前导与后随特洛伊天体数量长期失衡的问题。