Plazo de la liquidación anual de gastos: los inquilinos alemanes no deben nada si llega después del 31 de diciembre

Según el artículo 556 del Código Civil alemán (BGB), los propietarios tienen doce meses tras el final de un período de facturación para entregar la liquidación anual de gastos —conocida como Nebenkostenabrechnung—, que cubre costes operativos como calefacción y agua. Para el año de facturación estándar, que va del 1 de enero al 31 de diciembre de 2025, ese plazo vence el 31 de diciembre de 2026. Si la liquidación llega después, la reclamación de un pago adicional generalmente queda sin efecto, incluso si los costes reales habrían justificado un recargo. La Asociación Alemana de Inquilinos (Deutscher Mieterbund) cifra en más de 21 millones los hogares arrendatarios en Alemania, lo que convierte a este plazo en uno de los más relevantes del derecho de alquiler.

Existen excepciones: si el propietario no tuvo culpa del retraso —por ejemplo, porque el inquilino se mudó sin dejar una dirección de reenvío, o porque la liquidación del impuesto sobre la propiedad llegó demasiado tarde desde las autoridades—, el propietario puede reclamar el pago incluso después del plazo. Causas habituales como las vacaciones o la sobrecarga de trabajo no cuentan como justificación, y los errores de una empresa administradora de fincas se imputan al propietario.

El Tribunal Supremo Federal (BGH) dictaminó en 2009 que solo cuenta la entrega efectiva en el buzón del inquilino; un matasellos con fecha anterior al plazo no es suficiente. Cualquier saldo a favor que figure en la liquidación debe ser abonado por el propietario aunque el documento llegue tarde. El Mieterbund calcula que casi una de cada dos liquidaciones de gastos contiene errores, por lo que los inquilinos cuyas liquidaciones llegaron a tiempo aún disponen de doce meses desde su recepción para presentar objeciones y revisar los comprobantes correspondientes.